Senza dubbio il giapponese più famoso del calcio europeo.
Gaucci, patron del Perugia, lo preleva dal campionato del Sol Levante soprattutto per attirare le attenzioni del merchandising orientale verso le sue casse, ma ha comunque puntato su un giocatore dai piedi buoni.
Prima di arrivare a Perugia, però, non molti sanno che Nakata era stato a Torino a fare un provino con la Juventus nel 1996, ma il giapponese non convinse la dirigenza bianconera.
Dopo la prima ottima stagione al Perugia, la Roma di Sensi mise gli occhi su questo centrocampista dagli occhi a mandorla e dopo un forte tira e molla, riesce a metterlo a disposizione di Fabio Capello.
Il tecnico della Roma lo vede comunque come una riserva di Totti, ma in ogni caso riesce a scendere in campo in 15 occasioni e soprattutto l'anno dopo ha il merito di entrare in entrambe le segnature della Roma a Torino contro la Juventus (una volta segnando lui stesso, la seconda provocando la rete di Montella) che valse praticamente la vittoria dello scudetto.