Si forma nelle minori della Roma.
Disputa alcune amichevoli con la Prima Squadra, prima di essere mandato a fare esperienza ad Arezzo.
In Toscana gioca tre buoni campionati, al termine dei quali la Roma lo spedisce ad Avellino, dove fa il suo esordio nella massima serie e dimostra di poter giocare ai massimi livelli.
Centrocampista non dotatissimo tecnicamente, ha però grande senso tattico e grande facilità di corsa e queste doti lo rendono utilissimo alle squadre in cui gioca. Nell'estate del 1988, la Roma lo richiama alla base.
Nelle prime partite non si schioda dalla panchina, ma poi la squadra di Liedholm entra in profonda crisi e lui viene chiamato a dare il suo contributo, sbrigando il compito molto bene. Diventa titolare e nelle tre stagioni successive si mette in sempre maggior evidenza.
E quando la Fiorentina bussa alla porta di Ciarrapico, questi è ben lieto di aderire alle proposte viola, intascando al contempo una bella vagonata di milioni.
Che non possono scendere in campo, lasciando un vuoto nel centrocampo giallorosso, ma considerando gli sfracelli che fa in quel lasso di tempo il patron delle acque di Fiuggi, tutto rientra nella logica.
Dopo la parentesi viola, torna nella capitale, sponda laziale, e con la squadra biancoceleste sigla il gol del pareggio nel derby del 24 ottobre 1994 andando ad esultare sotto la Curva Nord: un'onta che i tifosi giallorossi non gli perdoneranno mai.