Arriva a Roma nell'estate del 1983, per sostituire Prohaska.
E' una colonna della nazionale brasiliana non meno di Falcao e il suo arrivo sembra il preludio ad una nuova stagione di successi. In effetti, comincia benissimo e fa subito vedere il perchè della grande considerazione di cui gode in patria. E' un centrocampista universale, che sa fare di tutto e bene. Corre in lungo e in largo, senza stancarsi mai e il suo andirivieni incessante non influisce sulla qualità delle sue giocate.
Bravo negli inserimenti, segna subito reti importanti, come quella spettacolare del 3-0 al Goteborg, nel primo turno di Coppa dei Campioni.
Poi, però, ha un lungo appannamento, che spinge qualcuno a chiedersi se sia veramente il campione che in tanti hanno decantato. Lui non fiata e rinnova il suo impegno, tornando presto ai consueti livelli di rendimento. Non è bello da vedersi come Falcao, ma è tremendamente efficace. E poi, mette allegria. E' sempre sorridente e la sua simpatia è contagiosa.
Dopo una seconda annata in cui risente anche lui del momento non favorevolissimo innescato dal cambio di guida tecnica, al secondo anno di Eriksson è uno dei maggior protagonisti dell'incredibile inseguimento coronato a due giornate dal termine. Nel gioco a zona di Svengo, si trova perfettamente a suo agio e fa l'elastico tra difesa e attacco in modo mirabile.
Incredibilmente, alla fine della stagione viene ceduto alla Sampdoria per far posto a Berggreen.

Nel 2016 viene inserito nella HALL OF FAME della Roma.