Centrocampista.
Dopo un contatto ricevuto da una sua discendente è stato possibile fugare il dubbio che si trattasse di Desio e non di suo fratello Duilio.
Durante i suoi due anni alla Roma, nei quali ricopre il ruolo di riserva di Bernardini, gioca sostanzialmente nella squadra riserve.
Con la Prima Squadra, "Fanelli" compare nella prima amichevole stagionale del 1931-1932 contro l'Ostiense e pochi giorni dopo nell'amichevole contro la Bagnolese.
Riappare poi nell'amichevole contro il Modena il 2 Aprile 1933.
Dopo essere stato inserito nelle liste di trasferimento del 1933 di lui (e di suo fratello Duilio) si perdono le tracce, anche perché la guerra arriva ad interrompere la sua carriera e quelle di tanti altri giovani atleti.